O watt (W) é uma unidade de potência (taxa de transferência de energia por unidade de tempo), definida como 1 joule por segundo (J/s).
Portanto, dizer que o Sol despeja 174 quatrilhões de watts (174 petawatts ou 1,74 x 10^{17} W significa que a Terra recebe 1,74 x 10^{17}\ joules} a cada segundo que passa no topo da atmosfera.
Para converter essa taxa contínua em energia acumulada:
* Por segundo: \aprox 1,74 x 10^{17} J
* Por dia: \aprox 1,74 x 10^{17} W x 86.400 s [aprox 1,50 x 10^{22} J] (\aprox 4,18 x 10^{12} kWh})
* Por ano: \aprox 1,74 \times 10^{17} W x 31.536.000 s (aprox 5,49 x 10^{24}\ J (\aprox 1,52 x 10^{15} kWh)
Mesmo com perdas por reflexão atmosférica (albedo) e dispersão, os aprox 0,011\% que a humanidade consome anualmente mostram que uma fração ínfima do fluxo solar total já seria suficiente para suprir toda a demanda energética global.
